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汽車產業應該改變開發汽車電子系統的設計方式。減少電子控制單元(ECU)的數量，以及集成更多的功能，是推動這種變化的兩個主要因素。由于更多的功能通常要求ECU具有更高的性能和計算能力，因此，上述兩個因素似乎陷入了眾所周知的兩難處境。
減少ECU數量主要是為了節省成本，包括功耗、電磁兼容(EMC)、印刷電路板(PCB)面積和線纜問題。減少ECU，也能降低ECU之間的通訊，從而降低系統復雜性和成本。
減少ECU數量可以從多個方面影響成本：
硬件成本：更有效率的系統架構可以降低目前在不只一個控制單元中存在的硬件冗余。而且，更少的節點和多工器以及更加分散的負載，可以降低汽車網絡系統的復雜程度，并使之更加簡潔。
開發成本：ECU數量減少，使系統得到簡化，而且可能基于AUTOSAR和GENIVI等汽車電腦平臺，或QNX和Microsoft Auto等自有平臺，顯然有利于縮短開發時間。由于可重復使用許多軟件成分，使用這類平臺將進一步降低軟件成本，也可以根據地區或細分市場的要求，在生產鏈的最后階段選擇汽車配置。
維護成本：靈活和精干的控制單元也有利于系統更新和升級，尤其是在依賴標準軟件平臺的時候。
根據上述因素判斷，似乎未來的汽車系統將類似于基于PC的架構，其中軟件將扮演更加重要的角色。IHS公司設想，這將是軟件定義汽車的時代，導航、遠程信息處理和通訊等硬件功能都將作為軟件應用，由幾個中央ECU加以處理。另外，系統更新和升級也可以通過下載新的軟件包以遠程方式實現。
上面提到的集成問題也與計算能力等系統性能要求有關。由于未來的汽車中集成新的功能，預計計算能力需要大幅提高。這些功能包括信息娛樂、遠程信息處理和導航等。此外，傳統的動力總成、底盤和ADAS功能也將增添功能，而這些功能需要更多的技術，尤其是計算能力。逐步改善的安全性與更高的燃油效率，將需要更多更新的電子器件，其中多數需要更高的計算能力。
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